Зачем нужны станки с ЧПУ?

Люди всегда стремились упростить себе жизнь, и это стремление (можно сказать, лень) часто является двигателем прогресса. Особенно в наш век техники, где любое однообразное действие может выполнять специально для этого созданный робот.

Раньше производство основывалось на ручном труде. Нынешняя же промышленность не может обойтись без сложных инструментов. К таким инструментам относятся и станки выплавки, резки, шлифовки и т.д. Человеку не приходится делать все своими руками при помощи простых, чисто механических инструментов – станки экономят массу времени, а значит, повышается производительность труда. Но автоматизацию есть куда развивать, поэтому логичным шагом было создание еще более «умных» станков – станков с числовым программным управлением (ЧПУ).
Любой станок с ЧПУ имеет четко определенные функции, которые можно программировать. Простые станки с ЧПУ имеют ручное управление множеством функций без возможности их автоматизации (многие фрезерные станки не позволяют программировать ни скорость вращения шпинделя, ни направление, ни подачу охлаждения – только траекторию движения фрезы). Но даже такие функциональные возможности на порядок облегчают работу оператора.
Существуют и более сложные станки, позволяющие полностью запрограммировать свою работу, а роль оператора сводится лишь к загрузке заготовки в станок и извлеканию готовой детали. Все время, пока работает станок, оператор свободен и может выполнять любую другую работу. При таких условиях один человек может работать сразу на множестве станков, что позволяет экономить на оплате труда.
Итак, что же такое числовое программное управление?
Числовое программное управление (ЧПУ) — электронная система, управляющая приводами оборудования. Система управления считывает команды языка программирования, который затем интерпретируется в команды управления приводами и контроллерами каких-либо узлов станка (например, включение/выключение подачи охлаждающей жидкости).
Программы для станка могут быть записаны в оперативную память или на какой-то накопитель (иногда съемный). Современные станки могут соединяться с центральным терминалом, откуда они могут напрямую программироваться. Наибольшее применение нашел язык программирования ЧПУ, который носит название «G-код».
Кроме самой программы, в системе управления присутствуют иные данные: данные пользователя и машинные данные. Эти данные не привязаны в целом к языку программирования, но привязаны к конкретным моделям станков или их сериям.
Возможности станков с ЧПУ можно еще больше расширить, если объединить их в автоматизированную производственную линию. Обеспечить работу такой конвейерной линии гораздо сложнее, чем закупить станки и нанять обслуживающий персонал, но эффективность полностью автоматизированной линии гораздо выше, чем у «полуавтоматической».